畅销浪漫小说家琼安(凯瑟琳•特纳 Kathleen Turner 饰)与恋人杰克(迈克尔•道格拉斯 Michael Douglas 饰)本打算前往纽约暂居,但生性浪漫的杰克却想要改变计划,驾船去欧洲航行,这使文思枯竭的琼安进一步怀疑自己生活的真实性。正在此时,琼安的一位读者,埃及大亨欧马(斯皮罗斯•佛卡斯Spiros Focás 饰)邀请琼安到他的宫殿为其撰写传记,并大肆宣扬自己的统一尼罗河部落称帝的计划。与琼安分开的杰克沮丧万分,在集市上偶遇以前的同僚拉尔夫(丹尼•德维托 Danny DeVito 饰)和刺杀欧马未果的尼罗河土著塔拉克(保罗•大卫•马吉德 Paul David Magid 饰),自己的船也神秘被炸。三人决定前往埃及,拆穿欧马的骗局,同时营救琼安……
影片改编自比利时艺术史学家Michael Francis Gibson的小说,是一部以文艺复兴时代为背景的惊悚片,围绕尼德兰著名画家博鲁盖尔的名作《受难之路》而展开。《磨坊与十字架》是一堂伪装成电影的的艺术史课,它的最初公开亮相,不是在电影院也不是在电影节,而是在卢浮宫 、纽约大都会艺术馆这样的场所。影片将人们带回十六世纪的荷兰,博鲁盖尔在创作《受难之路》时借助一个圣经故事来影射当时西班牙统治者的残忍以及尼德兰人民的反抗。莱彻·玛祖斯基将艺术史研究同电影CGI、3D技术结合起来,试图还原画家在创作这幅作品时所处的社会环境以及当时的思想、心境。站在一部艺术品之前的心神激荡,不正是让我们所有人晕眩地以为是所谓创作冲动么?值得一提的是,勃鲁盖尔的另一名作《雪中猎人》刺激瑞典导演罗伊·安德森创作下一部作品,名字很长的《树梢上沉思存在的鸟儿》,这部作品有望在明年戛纳或者威尼斯电影节亮相。